A Guerra do Contestado (1912-1916) foi um dos maiores conflitos armados da história do Brasil, mas permanece pouco conhecida fora da região Sul.
O Contexto
A chegada da estrada de ferro São Paulo-Rio Grande, construída pela empresa americana Brazil Railway Company, transformou radicalmente a região. Milhares de trabalhadores foram dispensados sem indenização, e os caboclos foram expulsos de suas terras.
O Movimento Messiânico
Em 1912, surgiu José Maria, que se apresentava como reencarnação do monge João Maria. Ele reuniu milhares de seguidores em comunidades chamadas "redutos", pregando um retorno à vida simples e a criação de um "reino sagrado".
"O povo do Contestado não lutava apenas por terra. Lutava por dignidade, por fé, por um mundo mais justo." — Prof. Paulo Pinheiro Machado, historiador.
O Legado
Estima-se que entre 8.000 e 20.000 pessoas morreram no conflito. A guerra foi deliberadamente apagada da história oficial brasileira. Hoje, cidades como Caçador e Curitibanos preservam essa memória em museus e eventos anuais.